Actualización del litigio sobre factores de coagulación sanguínea - Agosto de 2004

En diciembre de 2003, el Panel Judicial de los Estados Unidos de Litigios Multidistritales (MDL, por su sigla en inglés) transfirió el litigio federal de acción colectiva sobre factores de coagulación sanguínea iniciado por Lieff Cabraser Heimann & Bernstein, LLP, Gullone, y otros, en contra de Bayer, y otros, del Distrito (2) Norte de California en Oakland al Norte de Chicago, como parte de In re Factor VIII o IX Concentrate Blood Products Litigation (Litigio sobre productos concentrados de coagulación sanguínea), MDL N.º 986, al que denominamos "MDL".

La causa actualmente se tramita ante el Honorable juez John F. Grady. El juez Grady estará a cargo del caso de estadounidenses con hemofilia que contrajeron SIDA de concentrados de factores de coagulación sanguínea de los demandados durante 1980. El juez Grady está familiarizado con muchos de los hechos que se suscitaron en esta causa.

En marzo de 2004, el juez Grady designó a Lieff Cabraser como principal abogado en la causa sobre factores de coagulación sanguínea. En carácter de abogado principal, Lieff Cabraser guiará el litigio y coordinará a todos los abogados de la actora que participen en el MDL

La actora y la demandada en la causa sobre factores de coagulación sanguínea están actualmente en la etapa preliminar de la producción de pruebas en forma extrajudicial. "La etapa probatoria extrajudicial" consiste en el intercambio de información entre la partes. Como parte de esta etapa probatoria, la actora procura obtener documentos y otra información de la demandada para fundamentar la acción, acerca de temas sobre los que el Tribunal haya autorizado la presentación de pruebas.

Como parte de esta etapa probatoria, cada actor debe presentar un "Formulario Preliminar del Perfil del Paciente" (PPF, por su sigla en inglés) el 17 de septiembre de 2004. El PPF es una declaración jurada y firmada que resume la causa de cada actora, incluye datos personales importantes e identifica la marca o el fabricante del concentrado de factor de coagulación utilizado, las fechas de utilización y el origen del/los producto/s (hospital, farmacia, clínica u otro proveedor). El juez Grady dictó una resolución el 17 de Marzo de 2004 en relación con esta etapa probatoria.

Al mismo tiempo, los abogados de la actora en el MDL están colaborando con la presentación de los PPFs de cada cliente que los contrató. Los individuos que no están siendo representados en este momento no están obligados a presentar el PPF el 17 de septiembre de 2004, pero deben contratar un abogado y/o presentar un PPF lo antes posible, o correrán el riesgo de no poder iniciar la acción. Aunque Gullone fue entablada como una acción colectiva, el Tribunal ha manifestado que probablemente se rehúse a autorizar una acción colectiva, y, en este momento, sólo aquellos actores que estén siendo representados en la causa se beneficiarán de cualquier resolución que se dicte.

Vencido el plazo del 17 de septiembre para la presentación de los PPFs, el juez Grady probablemente haga lugar a la solicitud para que se desestimen los argumentos colectivos y a la solicitud para que se desestimen las acciones entabladas por los actores extranjeros por supuesta falta de jurisdicción. Los abogados de la actora se están preparando para impugnar estas solicitudes. Sin embargo, si no se hacen lugar a los argumentos colectivos, el litigio aun continuará para todos los actores que están siendo representados.

Si no se hiciera lugar a alguna demanda extranjera conforme a la doctrina forum non conveniens, esta decisión podría ser condicional y los demandantes tendrían aun la posibilidad de continuar accionando en otra jurisdicción.